摘要：本文是圖說系列文章的第四篇。它們表示一種可以在普遍流行機器上高效使用的指令集合。這是因為是一種稱為堆棧機器。盡管是根據(jù)堆棧機器來設(shè)計的，但是這并不是它在真實物理機器上工作的方式。這些內(nèi)容稱為段。

本文是圖說 WebAssembly 系列文章的第四篇。如果您還未閱讀之前的文章，建議您從第一篇入手。

WebAssembly 是一種使得除 JavaScript 以外的編程語言也能運行在網(wǎng)頁上的技術(shù)。
在過去，當(dāng)我們需要通過編程來控制網(wǎng)頁內(nèi)容時，我們的選擇只有 JavaScript 。

所以當(dāng)大家都說 WebAssembly 運行速度很快時，其實它的比較對象就是指 JavaScript 。
不過這并不意味著你只能使用 JavaScript 和 WebAssembly 中的一種。
反而，更推薦的做法是同時使用它們。即便是你不寫 WebAssembly ，你也是可以從它身上獲得好處的。

WebAssembly 模塊定義了可以被 JavaScript 調(diào)用的函數(shù)。
就像我們現(xiàn)在可以直接從 npm 下載 lodash 模塊并調(diào)用其接口一樣，未來我們也可以下載 WebAssembly 模塊并使用它。

所以，今天我們來看看如何創(chuàng)建 WebAssembly 模塊，以及如何使用 JavaScript 調(diào)用它。

在上一篇文章中，我們介紹了編譯器如何把高級語言編譯為機器碼。

在上圖中，WebAssembly 對應(yīng)哪個角色呢？

聰明的你可能已經(jīng)想到，它只不過是另一種目標匯編語言而已。
從某種意義上來說，這種想法是對的，只不過圖中的 x86、ARM 等其實對應(yīng)的是一種特定的計算機架構(gòu)。

對于開發(fā)者來說，他所開發(fā)的代碼是希望能夠運行在互聯(lián)網(wǎng)上所有用戶機器上的，但是他其實并不知道運行這些代碼的機器屬于哪種架構(gòu)。

所以 WebAssembly 跟匯編相比還是有略微不同之處。
它面向的是一種概念上機器的機器語言，而不是一種真實存在的物理機器。

這也就導(dǎo)致了 WebAssembly 指令是一種虛擬指令。
與 JavaScript 源碼相比，虛擬指令跟機器碼的映射來得更為直接。
它們表示一種可以在普遍流行機器上高效使用的指令集合。但同時它們也不會直接映射到特定的機器碼。

瀏覽器會下載 WebAssembly，然后把它變成目標機器的匯編。

目前對 WebAssembly 支持最多的編譯器工具鏈稱為 LLVM 。有很多不同的編譯器前端和后端都在使用 LLVM 。

注意: 大多數(shù)的 WebAssembly 模塊開發(fā)者都會使用 C 和 Rust 這樣的語言，然后編譯為 WebAssembly，但是也有其他方式創(chuàng)建 WebAssembly 模塊。比如，有一個實驗工具可以把 TypeScript 編譯為 WebAssembly 模塊，更有甚者，
可以直接手寫 WebAssembly 。

這里，假如我們想把 C 編譯為 WebAssembly 。
我們可以使用 C 語言編譯器前端把 C 代碼編譯為 LLVM 中間代碼。一旦變成 LLVM 的中間代碼，LLVM 就可以理解并分析代碼，然后做一些優(yōu)化。

為了把 LLVM 中間代碼變成 WebAssembly，我們還需要一個編譯器后端。剛好，LLVM 項目中確實有一個正在開發(fā)編譯器后端，未來它應(yīng)該是大部分人的共同選擇，而且應(yīng)該很快就要完成了。不過，現(xiàn)在用它的話還是相當(dāng)棘手。

不過不用灰心，還有另一個工具稱為 Emscripten，目前用起來會更加簡單點。
它擁有自己編譯器后端，可以把中間代碼編譯為 asm.js ，進而轉(zhuǎn)化為 WebAssembly 。
不過它也支持 LLVM，因此我們也可以在 Emscripten 和其他后端之間相互切換。

Emscripten 還包含了很多其他工具和庫，允許開發(fā)者移植整個 C/C++ 代碼，因此與其說它是編譯器，其實它更像是軟件開發(fā)套件（SDK）。

不管用什么工具鏈，最終的結(jié)果都是得到一個 .wasm 文件。后面我們會介紹 .wasm 文件的結(jié)構(gòu)，不過首先讓我們來看看如何在 JavaScript 中使用它。

.wasm 文件就是 WebAssembly 模塊，它可以直接使用 JavaScript 加載。
截止到目前，這種加載方式略微復(fù)雜。

function fetchAndInstantiate(url, importObject) {
    return fetch(url).then(res => res.arrayBuffer())
        .then(bytes => WebAssembly.instantiate(bytes, importObject))
        .then(results => results.instance);
}

想深入的話，可以參考這個MDN 文檔

我們正在努力把這個過程變得更加簡單。我們也希望能夠把工具鏈變得更加友好，希望能夠直接集成到諸如 webpack 或者 SystemJS 等打包器中。相信未來 WebAssembly 模塊可以跟加載 JavaScript 模塊一樣簡單好用。

不過，WebAssembly 模塊和 JavaScript 模塊之間有一個主要的不同之處。
當(dāng)前，WebAssembly 模塊中的函數(shù)只能使用數(shù)字作為參數(shù)或者返回值。

對于其他任何更復(fù)雜的數(shù)據(jù)類型，如字符串，我們必須直接操作 WebAssembly 模塊的內(nèi)存。

如果你大部分的時間都在使用 JavaScript，那么你可能對直接操作內(nèi)容不太熟悉。
像 C、C++ 和 Rust 這些高性能的語言，它們都必須手動管理內(nèi)存。
WebAssembly 模塊的內(nèi)存就模擬了這些語言的堆內(nèi)存。

為了能夠操作內(nèi)存，我們需要使用 JavaScript 中的 ArrayBuffer。
它是字節(jié)數(shù)組，所以它的索引當(dāng)做內(nèi)存地址來使用。

如果想要在 JavaScript 和 WebAssembly 之間傳遞字符串，那么必須先把字符串轉(zhuǎn)為等效的字符碼，然后寫入 ArrayBuffer。由于數(shù)組索引是整數(shù)，所以索引可以傳遞給 WebAssembly 函數(shù)。這樣，索引就變成了指向字符串首個字符的指針了。

不過大部分情況下，WebAssembly 模塊開發(fā)者都會把模塊做友好地封裝。此時，模塊的使用者可能就沒必要知道其內(nèi)部是如何管理內(nèi)存的了。

如果你對內(nèi)存管理感興趣，可以查看 MDN 文檔

如果你編程使用的是高級語言然后編譯為 WebAssembly，那其實你沒必要了解 WebAssembly 模塊的結(jié)構(gòu)，不過它可以幫你理解基礎(chǔ)信息。

下面是一個 C 函數(shù)，我們將把它編譯為 WebAssembly 。

int add42(int num) {
    return num + 42;
}

你可以使用 WasmExplorer來編譯這個函數(shù)。

打開編譯好的 .wasm 文件后，我們可能會看到類似以下的內(nèi)容：

00 61 73 6D 0D 00 00 00 01 86 80 80 80 00 01 60
01 7F 01 7F 03 82 80 80 80 00 01 00 04 84 80 80
80 00 01 70 00 00 05 83 80 80 80 00 01 00 01 06
81 80 80 80 00 00 07 96 80 80 80 00 02 06 6D 65
6D 6F 72 79 02 00 09 5F 5A 35 61 64 64 34 32 69
00 00 0A 8D 80 80 80 00 01 87 80 80 80 00 00 20
00 41 2A 6A 0B

這是模塊的“二進制”表示。之所以給“二進制”加上引號，是因為二進制表示通常是顯示為十六進制的，但是可以很簡單的轉(zhuǎn)為二進制，或者人類可讀的格式。

舉例來說，下面是 num + 42 的模樣：

你可能會對上圖中的內(nèi)容感到疑惑，下面我們把這些指令的作用標注出來。

你可能已經(jīng)注意到 add 操作并沒有說要相加的兩個數(shù)從哪里來。這是因為 WebAssembly 是一種稱為堆棧機器。這意味著，操作碼在操作之前，它所需的操作數(shù)已經(jīng)在堆棧的隊列當(dāng)中了。

像 add 這樣的操作碼本身就知道它需要多少個操作數(shù)。因為 add 需要兩個操作數(shù)，所以它會從堆棧的頂部取出兩個值來作為操作數(shù)。
這樣種設(shè)計中，add 指令可以變得很短，只占用一字節(jié)，因為它并不需要指定源和目標寄存器地址。這樣就減小了 .wasm 文件的大小，從而更利于網(wǎng)絡(luò)傳輸。

盡管 WebAssembly 是根據(jù)堆棧機器來設(shè)計的，但是這并不是它在真實物理機器上工作的方式。
當(dāng)瀏覽器把 WebAssembly 編譯為機器碼時，它仍然會用到寄存器。不過，由于 WebAssembly 代碼并不指定寄存器，所以瀏覽器能夠更自由的為其指定最高效的寄存器。

除了 add42 函數(shù)本身，.wasm 也還包含了其他內(nèi)容。這些內(nèi)容稱為段（Section）。有些段是任何模塊都必須有的，有些則是可選的。

必選的有：

類型：包含模塊中函數(shù)和任何導(dǎo)入函數(shù)的函數(shù)簽名。

函數(shù)：給模塊中的每個函數(shù)提供索引。

代碼：模塊中每個函數(shù)的函數(shù)體。

可選的有：

導(dǎo)出：使得函數(shù)、內(nèi)存、表格和全局變量對其他模塊和 JS 可訪問。這可以使得模塊可以多帶帶編譯，然后動態(tài)鏈接起來。

導(dǎo)入：指定從其他模塊或者 JS 中導(dǎo)入的函數(shù)、內(nèi)存、表格和全局變量等。

入口：模塊加載時自動運行的函數(shù)。

全局：模塊中的全局變量聲明。

內(nèi)存：定義模塊使用的內(nèi)存。

表格：用于映射不透明值，這些值不能在 WebAssembly 中表示或直接訪問，例如 JS 的對象。

數(shù)據(jù)：用于初始化導(dǎo)入的或本地的內(nèi)存

元素：用于初始化導(dǎo)入的或者本地的表格

更多的資料可參考 MDN 文檔

經(jīng)過本文，相信你已經(jīng)知道該如何使用 WebAssembly 模塊了。下一篇文章我們將探索它為何如此快。